環境とアスベスト被害

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アスベストによる健康被害の問題が、大きく取り上げられる機会が多くなりました。

アスベストとは、石綿(せきめん、いしわた)とも呼ばれる天然に産する繊維状けい酸塩鉱物のことです。

アスベストは、熱や摩擦に強く、また酸やアルカリといった薬品にも強く、丈夫で変化しにくいという特性を持っています。さらに安価であることから、かつては建築材等に多く使われていました。

しかしアスベストは、繊維がひじょうに細いということもあり、大気中に飛散する恐れがあり、環境被害が問題視されています。

吸い込んでしまったアスベストは、肺組織につき刺さり、15～40年の潜伏期間を経て、肺がんや悪性中皮腫などの病気を引き起こすことが現在ではわかっています。

アスベストのこの潜伏期間が長いため、発症するまではそれほど問題視されてこなかったのです。

アスベストを使用した建築物の老朽化による解体、改修作業などが行われ、その作業現場においてアスベストを吸い込み発症したとみられる被害が多く報告されています。

またその近隣住民にもアスベストによる健康被害が確認されています。

大気中に飛散したアスベストによる被害は、環境問題であり、大気汚染防止法などにより、アスベストを使用した建築物の解体、改修作業には所定の措置を施すことが義務付けられています。